Écureuils Crieurs

Chaque saison, de nombreuses personnes signalent des écureuils perchés sur une branche ou une ligne électrique qui restent immobiles pendant de longues périodes tout en émettant un cri bref et répété. Ces observations soulèvent souvent les mêmes questions : est-ce que l’animal est blessé ? Est-il coincé ? Faut-il appeler une équipe de sauvetage ? Dans bien des cas, il ne s’agit pas d’une situation d’urgence. Les écureuils utilisent ces cris comme moyen de communication, en particulier lorsqu’ils perçoivent une menace dans leur environnement.

Un écureuil peut crier à intervalles réguliers — toutes les 5 à 10 secondes — pendant plusieurs minutes, voire plus longtemps. Ce cri n’est pas nécessairement un appel à l’aide : il s’agit souvent d’un signal d’alerte pour avertir d’autres écureuils qu’un danger potentiel a été repéré. Les humains, les chats, les chiens ou les oiseaux de proie peuvent déclencher ce type de réaction. L’animal reste alors figé pour mieux surveiller la menace, tout en émettant des sons caractéristiques.

Ce comportement peut donner l’impression que l’animal est coincé, surtout lorsqu’il ne bouge presque pas. En réalité, l’immobilité fait partie de sa stratégie défensive. Rester en hauteur lui offre une bonne visibilité, tout en limitant ses mouvements pour ne pas attirer l’attention d’un prédateur. Lorsqu’il juge la situation sécuritaire, l’écureuil cesse graduellement de vocaliser et reprend ses activités normales.

Sur les lignes électriques, cette scène est particulièrement fréquente. Les écureuils utilisent ces structures comme des autoroutes aériennes pour circuler d’un point à un autre. Il n’est pas rare de les voir s’y immobiliser, observer attentivement, crier quelques minutes, puis repartir comme si de rien n’était. Ce comportement est naturel et ne signifie pas qu’ils sont électrocutés ou coincés.

Il est important de distinguer un comportement normal d’un vrai signe de détresse. Un écureuil blessé présentera souvent d’autres indices : perte d’équilibre, respiration irrégulière, chute, tremblements ou incapacité à se déplacer après un long moment. Dans ces cas, une intervention spécialisée peut être nécessaire. En revanche, un écureuil qui crie mais reste alerte, bien droit et réactif, n’a généralement pas besoin d’aide.

Dans la grande région de Montréal, le Service de Protection et Sauvetage Animal reçoit régulièrement des appels à ce sujet. La majorité des cas ne nécessitent aucune intervention. Une simple observation à distance suffit pour s’assurer que l’animal reprend sa route. En connaissant mieux ce comportement vocal typique, on évite des interventions inutiles et on réduit le stress causé à la faune urbaine.